Palkintoehdokkaat olivat kuvanveistäjä Matti Kalkamo, kuvataiteilija Mika Karhu, kuvataiteilija Jussi Kivi, taidemaalari Jyrki Riekki, ja taidemaalari Petri Yrjölä. Palkintoehdokkaiden näyttely on esillä Kiasmassa 9.10.2009-10.1.2010.
Palkinnosta päätti Tate Modern -museon johtaja Vicente Todolí, joka tutustui näyttelyyn Kiasmassa ja tapasi ehdokkaat.
Palkinnonsaaja Jussi Kivelle järjestetään näyttely Kuntsin modernin taiteen museossa 27.3.-23.5.2010.
Ars Fennica 2009 -näyttelyn yhteydessä järjestetyssä yleisöäänestyksessä suosikki olii kuvanveistäjä Matti Kalkamo.
Henna ja Pertti Niemistön Kuvataidesäätiö Ars Fennica perustettiin vuonna 1990 edistämään kuvataiteita, avaamaan suomalaiselle kuvataiteelle uusia kansainvälisiä yhteyksiä ja innostamaan taiteilijoita heidän luovassa työssään.
Ars Fennica -palkinto myönnetään vuosittain yhdelle kuvataiteilijalle tunnustuksena korkeatasoisesta ja persoonallisesta taiteellisesta työstä. Ars Fennica-palkinto on määrältään 34 000 euroa. Palkintoon kuuluu myös julkaisu ja näyttelykierros.
Palkintoehdokkaat nimeää palkintolautakunta. Lautakunnan kutsuma kansainvälinen taideasiantuntija valitsee voittajan ehdokkaiden joukosta. Suomalaisten lisäksi ehdolla on ollut pohjoismaisia, baltialaisia ja Pietarin alueen taiteilijoita.
Ars Fennica -palkintolautakuntaan kuuluvat puheenjohtajana toimitusjohtaja, LT Leena Niemistö ja jäseninä taidehistorioitsija Berndt Arell, kuvanveistäjä Matti Peltokangas ja taidemaalari Elina Merenmies.