LIVSGÄRNINGSPRIS
Harry Kivijärvi
Den finländska skulpturkonstens framgångar på 1960- och 1970-talen var imponerande. I vårt land arbetade samtidigt en rad nästan jämnåriga skulptörer som suveränt behärskade de traditionella skulpturmaterialen och skapade verk av hög kvalitet. Harry Kivijärvi, vars specialområde är stenbehandling, blev en av sin tids mest framgångsrika skulptörer i Finland. Ett tecken på hans internationella nivå var att han redan 1961 inbjöds att delta den första ARS-utställningen. Han hade då övergått till det abstrakta bildspråket. I likhet med många andra skulptörer i sin generation skapade Kivijärvi på 1950-talet figurativa småskulpturer gjutna i brons.
Kivijärvi hade framgång i tävlingen om Sibeliusmonumentet 1960 och kom med sitt figurativa förslag på andra plats. Den stora allmänheten lärde känna honom när han 1976 segrade i senare delen av tävlingen om ett minnesmärke över president J. K. Paasikivi. I den första tävlingen, som hölls 1970, hade han fått delat första pris. Paasikivis minnesmärke bildar en komprimerad och tydlig helhet. Materialet är svart diorit. Redan på 1960-talet vann Kivijärvi anseende med liknande våg- eller lodräta monolitiska skulpturer som vittnade om hans beundran för den klassiska konsten. På 1980-talet började konstnären i tidens anda bygga upp rumsliga kompositioner av stora stenblock. Kivijärvi är en meriterad monumentalkonstnär med många offentliga verk bakom sig. År 1993 blev staden Varbergs 650-årsmonument färdigt i Sverige.
Kivijärvis kunskaper om stenarbete och stenhuggarnas färdigheter genom tiderna framgick av boken Miten pyramidit rakennettiin? (Hur byggdes pyramiderna?) som han gav ut 1990. När han sommaren 2000 fyllde 70 år visade han sin mångsidighet som bildkonstnär genom att på sin jubileumsutställning presentera bl.a. tidiga modellritningar, porträtt- och landskapsmålningar, grafik och gobelänger.
Harry Kivijärvi har sedan 1960-talet deltagit i åtskilliga viktiga utställningar i Finland och utomlands. Han hade en omfattande privatutställning på Amos Andersons konstmuseum 1970 och en retrospektiv 1985 på Sara Hildéns konstmuseum i Tammerfors. Utomlands ställde han ut redan på 1960-talet i bl.a. Köpenhamn, Paris och London. Han har också representerat Finland i biennalerna i Venedig, Sao Paulo och Paris. Verk av Kivijärvi finns i många museer och samlingar i Finland och Norden, bl.a. Moderna Museet i Stockholm, Louisiana i Danmarkk och nationalgalleriet i Oslo. Skulpturer av Kivijärvi återfinns också i många ansedda samlingar i Europa och USA.
Harry Kivijärvi har arbetat som lärare vid Konstindustriella skolan 1964–68, vid Finlands Konstakademis skola 1968–71 och 1977–80, och som överlärare 1980–82. År 1970 fick han Pro Finlandia-medaljen och 1987 Prins Eugens medalj i Sverige. Hedersmedlem av Finska Bildhuggarförbundet blev Kivijärvi 1988.
Harry Kivijärvi har i sina många förtroendeuppdrag främjat skulpturens och den finländska konstens ställning. Hans medverkade också under de första åren väsentligt till utvecklingen av Ars Fennica-priset.